Thomas Ouwejan vindt speelplezier bij Machida Zelvia na bankzitten bij NEC

Thomas Ouwejan (30) heeft het voetbalgeluk hervonden in Japan. De voormalig verdediger van NEC speelt nu bij Machida Zelvia, nadat hij lange tijd op de bank zat onder trainer Dick Schreuder.

"Ik was allang blij dat ik weer eens mocht spelen, want ik zat min of meer vastgelijmd op de bank", vertelt Ouwejan aan Voetbal International. "Ik had het idee dat ik meer als mascotte bij de selectie zat."

In een van zijn laatste basisoptredens bij NEC speelden ze thuis tegen FC Twente in een 3-3 gelijkspel. Ouwejan scoorde, gaf assist bij de twee andere goals en stond soms in het elftal van de week. "De week erna kreeg ik van de staf te horen dat ik niet meer zou spelen, omdat ik niet in het systeem zou passen."

Ondanks de teleurstelling kijkt Ouwejan met warme gevoelens terug op zijn tijd in Nijmegen. Hij genoot van zijn ploeggenoten en vierde de derde plaats in de Eredivisie, maar besloot afgelopen zomer alsnog te vertrekken.

Bij Machida Zelvia voelt hij zich nu helemaal op zijn plek. De Japanse voetbalcultuur maakt indruk: "Hier zullen mensen je niet uitfluiten. Niet de supporters van de tegenstander en niet je eigen supporters. Sterker nog, vaak krijg je zelfs van fans van de tegenstander applaus nadat je net van ze hebt gewonnen."

"Gelukkig heb ik nu een mooi avontuur gevonden in Japan. Het bevalt hier uitstekend en ik voel me weer voetballer", besluit Ouwejan.

Bronvermelding: gebaseerd op berichtgeving van voetbalprimeur.nl.