Thomas Ouwejan vertrekt naar Machida Zelvia na ‘mascotte‑periode’ bij NEC

Thomas Ouwejan verliet deze zomer NEC na een dienstverband van twee jaar. Na een seizoen met veel speelminuten onder Rogier Meijer kreeg hij onder Dick Schreuder minder kansen, waarna hij naar de Japanse club Machida Zelvia vertrok.

Hij vertelt dat Koki Ogawa hem heeft aangedragen: “Volgens mij heeft Koki me daar aangedragen toen ze een nieuwe verdediger zochten”. De club had net Yuta Nakayama verloren en “de club heeft meteen beelden van me bekeken. Die waren er schijnbaar nog”. “De club deed vrij snel een aanbieding en ik dacht ook meteen: ‘Dit lijkt me wel wat’. Ik wist in de zomer eigenlijk al dat het ‘m bij NEC niet meer zou worden voor me. Ik ben nu dertig, een mooi avontuur zag ik wel zitten. In het begin van de zomer had ik niet verwacht dat ik nu in Japan zou spelen, maar toen ze belden en ik onderzoek ging doen naar de club, was ik er vrij snel uit.”

Terugkijkend op zijn tijd bij NEC noemt Ouwejan het een “rare periode”. “Ik zat min of meer vastgelijmd op de bank. Ik had het idee dat ik meer als mascotte bij de selectie zat.” De club eindigde op een historische derde plek, maar Ouwejan kon daar weinig aan bijdragen.

In de thuiswedstrijd tegen FC Twente eindigde NEC 3-3. Ouwejan zegt: “Thuis tegen FC Twente speelden we met 3-3 gelijk. Ik scoorde en gaf de assist bij de twee andere goals. Stond zelfs hier en daar in het elftal van de week. De week erna kreeg ik van de staf te horen dat ik niet meer zou spelen, omdat ik niet in het systeem zou passen.”

Ondanks de beperkte speeltijd benadrukt hij het plezier met zijn teamgenoten: “Ik had iedere dag lol met Bryan Linssen, Philippe Sandler, Bram Nuytinck, Dirk Proper, noem ze maar op. Ik heb niet vaak in een team gezeten waar ik het zo naar mijn zin had. We lagen vaak in een deuk en dat groepsgevoel heeft ook mede voor het succes gezorgd, denk ik. Maar als ik dan even nadacht over mijn situatie, dacht ik wel: ‘Oh ja, eigenlijk doe ik niet echt mee’. Dat was niet makkelijk.”

Bronvermelding: gebaseerd op berichtgeving van forzanec.nl.