NEC krijgt met Levski Sofia een tegenstander die niet gemakkelijk uit zijn spel te halen is. De Bulgaarse kampioen staat onder leiding van de Spaanse trainer Julio Velázquez, die zijn ploeg een herkenbare speelwijze heeft meegegeven. Voor de Nijmegenaren wordt het vooral belangrijk om de ruimtes te vinden tegen een tegenstander die graag compact verdedigt.

Levski kan vanuit verschillende formaties spelen, maar de onderlinge organisatie blijft een belangrijk uitgangspunt. De ploeg probeert tegenstanders naar bepaalde zones te dwingen en schakelt vervolgens snel om zodra de bal wordt veroverd. Daardoor kan een slordige pass op het middenveld direct gevaar opleveren.

Aanvallende dreiging vanaf de zijkanten

Een belangrijk onderdeel van het spel van Levski is de samenwerking tussen de buitenspelers en de backs. Aanvallers trekken regelmatig naar binnen, waardoor verdedigers moeten kiezen of ze hun tegenstander volgen of hun positie behouden. Ondertussen kunnen de backs de vrijgekomen ruimte aan de buitenkant benutten.

NEC zal daar defensief alert op moeten zijn. Tegelijkertijd kunnen juist die aanvallende bewegingen mogelijkheden bieden om de ruimte achter de Bulgaarse verdediging te benutten.

Everton Bala als gevaarlijke factor

Bij de aanval van Levski verdient Everton Bala extra aandacht. De Braziliaan was volgens de aangeleverde berichtgeving met achttien doelpunten topscorer van de Bulgaarse competitie in het voorgaande seizoen. Zijn bewegingen richting het centrum maken hem een speler die niet alleen vanaf de flank gevaarlijk kan worden.

Voor NEC ligt de uitdaging in het voorkomen dat Levski rustig zijn aanvallen kan opbouwen. Door het tempo hoog te houden en na balverovering snel vooruit te spelen, kunnen de Nijmegenaren proberen de organisatie van de tegenstander te verstoren.

De sleutel ligt daarmee bij de balans tussen geduldig aanvallen en snel omschakelen. NEC moet voorkomen dat het zich laat vastzetten, maar tegelijkertijd niet onnodig veel ruimte weggeeft aan een ploeg die juist van zulke momenten kan profiteren.